„Dziękuję Panu Bogu za wszystko, czym mnie obdarza. Za to, że się urodziłam, za rodziców, rodzinę. Dziękuję za to, że jak rano wstaję, to nic nie boli, albo że boli. Dziękuję, że pracując z chorymi, mogę robić to, co kocham” – mówiła wzruszona Anna Byrczek. Jak podkreślała, praca w hospicjum zmieniła jej życie. „Sprawiła, że jestem radośniejsza” – zaznaczyła.

„Dziękuję Bogu, że pozwala mi robić w życiu to wszystko, co kocham i kochać wszystko, co robię. To wielki dar” – mówiła. Wyraziła również wdzięczność papieżowi oraz księżom salwatorianom, którzy z wnioskiem o uhonorowanie znanej bielskiej lekarki zwrócili się do Stolicy Apostolskiej.

Zdaniem dr Byrczek, medal – przyznawany na wniosek biskupa diecezjalnego osobie szczególnie zasłużonej dla wspólnoty Kościoła – jest docenieniem „mrówczej pracy całego zespołu hospicyjnego”, z którym jest związana. W laudacji prowincjał salwatorianów, ks. Piotr Filas SDS podkreślił, że Hospicjum św. Kamila, które utworzyła i prowadzi dr Bryczek, jest przykładem zjednoczenia ludzi, którzy bezinteresownie i z miłością spełniają uczynki miłosierdzia.

„Śmiało można powiedzieć, że pani Anna poświęciła swoje życie, aby służyć drugiemu człowiekowi, zwłaszcza temu cierpiącemu – stającemu w obliczu własnej śmierci lub odejścia najbliższej osoby. Zainicjowała też istnienie wspólnoty wolontariuszy, którzy włączają się w dzieło hospicyjne, pogłębiając w ten sposób swoją własną relację z Bogiem” – powiedział kapłan.

Zauważył również, że uhonorowana papieskim krzyżem postrzega siebie „jedynie jako narzędzie w ręku Pana Boga, nie przypisując sobie najmniejszej zasługi”. „Jest tym samym wyraźnym świadkiem działania Bożego Miłosierdzia” – stwierdził i przypomniał, że z inicjatywy Anny Byrczek powstał i działa w stowarzyszeniu Hospicyjny Ruch Modlitewny.

„Pani doktor pomaga wspólnotom w innych miejscowościach naszego regionu w tworzeniu hospicjów” – dodał. W homilii bp Roman Pindel zwrócił uwagę, że znakiem czasu jest dziś choroba nowotworowa. „Znak, jakim jest choroba nowotworowa, sprawia, że zmienia się podejście do życia pacjenta z taką diagnozą, ale także całej rodziny, przyjaciół, kolegów z pracy. Ten znak choroby uruchamia także działania różnych ludzi: lekarzy, którzy walczą o życie pacjenta, doskonalą swoje umiejętności” – mówił. Wskazał, że takim właśnie znakiem czasu jest dzieło realizowane przez dr Byrczek.

Biskup dał przykład dwóch kościołów – „Arki Pana” w Krakowie i św. Józefa Oblubieńca w Zielonej Górze – przy których od początku działają hospicja, jako przedłużenie kościołów parafialnych. „Dziś wierni odkrywają w tym połączeniu świątyni i hospicjum olbrzymi sens, choć początkowo tego nie rozumieli” – zauważył.

Duchowny zachęcił do dziękczynienia za wszystkich lekarzy, którzy traktują swą pracę jako misję i powołanie. „Za to, że robią coś więcej niż wynika z umowy o pracę” – wyjaśnił.

Anna Byrczek, ur. 7 czerwca 1951 r. w Jaworznie, jest lekarzem medycyny, specjalistą w zakresie chorób płuc, chorób wewnętrznych oraz medycyny paliatywnej. W latach 1989-1993 była członkiem prezydium i skarbnikiem Beskidzkiej Izby Lekarskiej; w latach 90. ub. wieku – wiceprzewodniczącą Wojewódzkiej Rady ds. Opieki Paliatywnej i Hospicyjnej w Bielsku Białej.

W 1992 roku założyła i przez 17 lat kierowała nieformalną grupą Hospicjum św. Kamila, działającą przy parafii pod wezwaniem NMP Królowej Polski w Bielsku-Białej. W 2009 roku grupa nieformalna została zarejestrowana, jako stowarzyszenie pod nazwą „Hospicjum św. Kamila w Bielsku-Białej”. Hospicjum pod jej kierownictwem sprawuje bezpłatną i domową opiekę nad chorymi w terminalnym okresie choroby nowotworowej, zapewniając im godne życie aż do naturalnej śmierci.

W ubiegłym roku Hospicjum św. Kamila w Bielsku-Białej zostało jednym z laureatów Nagrody Prezydenta RP „Dla Dobra Wspólnego”.

Medal (krzyż) Pro Ecclesia et Pontifice (Dla Kościoła i Papieża) jest jednym z wysokich odznaczeń Stolicy Apostolskiej. Może go otrzymać osoba świecka. Został ustanowiony przez papieża Leona XIII 17 lipca 1888 dla upamiętnienia 50-lecia jego kapłaństwa.

Medal jest przyznawany przez papieża w dowód uznania dla zaangażowania w pracę na rzecz Kościoła. Krzyż, obok odznaczenia honorowego Benemerenti, jest szósty rangą, co do starszeństwa odznaczeń watykańskich.